Béisbol y evolucion en la Tecnología

Definición.

El béisbol, también llamado beisbol o pelota base, es un deporte de conjunto jugado entre dos equipos de nueve jugadores cada uno. Es considerado uno de los deportes más populares en Australia, Canadá, Colombia, Corea del Sur, Cuba, Estados Unidos, Holanda, Italia, Japón, México, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, Sudáfrica, Taiwán y Venezuela. Los países considerados potencias de este deporte se encuentran concentrados en América (Norte, Central, Caribe) y en Asia, siendo los continentes europeos y africano los más rezagados. Sin embargo Europa cuenta con dos buenos exponentes (Holanda e Italia); y en África solo cabe destacar a la selección de Sudáfrica, que cuenta con algunos buenos talentos. 

Se juega en un extenso campo cubierto completamente por césped natural o artificial, con excepción de la zona llamada línea del corredor, donde los jugadores de la ofensiva corren para alcanzar las bases (ubicadas en los vértices del área cuadrangular llamada diamante) y anotar, así como el área del lanzador (donde el terreno es una loma de tierra). El objetivo del juego es golpear una pelota con un bate, desplazándola a través del campo y correr por el campo interno de tierra buscando alcanzar la mayor cantidad de bases posibles hasta dar la vuelta a la base desde donde se bateó (home) y lograr anotar el tanto conocido como carrera, mientras los jugadores defensivos buscan la pelota bateada para eliminar al jugador que bateó la pelota o a otros corredores, antes que éstos lleguen primero a alguna de las bases o consigan anotar la carrera. El equipo que anote más carreras al cabo de los nueve (9) episodios, llamados innings que dura el encuentro, es el que resulta ganador. Si al término de los nueve innings regulares persiste un marcador igualado en carreras, el encuentro se extiende cuanto sea necesario para que haya un ganador, según las reglas básicas del juego no existe el empate, permitido solo en ligas amateurs e infantiles para limitar el desgaste de los jugadores.

Historia.

Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola desde el inicio de la civilización. Antiguas culturas, en Persia, Egipto y Grecia, practicaron estos juegos como forma de diversión y como parte de ciertas ceremonias. Juegos de este estilo se extendieron durante la Edad Media por toda Europa y se popularizaron en varias formas. Juegos similares fueron introducidos por europeos en sus colonias de América alrededor del siglo XVI.

A pesar de la versión popular del origen del béisbol creada por Doubleday, existen numerosas referencias a los términos baseball y “bat and ball” halladas en documentos del principio del Siglo XVII. Stefan, and Andrew S. Zimbalist (2006). En realidad, el origen del béisbol debería ser definido como la evolución de dicho deporte, ya que, según lo que los historiadores del juego han venido encontrando, el béisbol es una derivación del “Stool Ball” practicado en la Edad Media, y a su vez, el “Stool Ball” proviene de juegos rituales practicados en el mundo antiguo. La primera referencia al término “Base ball” se da en 1744, poco menos de cien años antes de que Abner Doubleday, supuestamente lo inventara en Cooperstown, Nueva York.

En 1744 surge en Inglatera la primera evidencia impresa del juego Base Ball que fue publicada en un libro de pasatiempos infantiles. En ese año y 1796 surgen otras referencias hacia ese deporte en Europa. En 1796, las primeras reglas del “Base Ball” se publicaron en Alemania, lo que da cuenta, que en ese país, probablemente el juego ya se practicaba.

El juego emigra de Europa a América entre mediados y finales del siglo XVIII llevado por los colonos ingleses que se establecían en el Nuevo Mundo. La primera referencia de base ball en Estados Unidos data de abril de 1778, registrada en el diario del soldado George Ewing: hice ejercicio por la tarde y en los intervalos jugué base.

La tecnología y el beisbol.

Creo que a estas alturas y disponiendo ya de la tecnología necesaria, el umpire de home debe ser sustituido por una computadora o un sistema de luces como en la esgrima. Usando una combinación de cámaras, radares  y sistemas exclusivos de software, el nuevo sistema provee información en la velocidad de salida de un corredor para robar una base así como el ángulo exacto de su carrera hacia la almohadilla.

También puede captar información sobre todos los movimientos del receptor y del jugador de cuadro que tratan de capturar al corredor, la empresa es llamada MLB Advanced Media o MLBAM y está asociada directamente con los 30 equipos que componen las Grandes Ligas. Este sistema ya fue instalado en algunos estadios y según la revista financiera Fortune hizo una entrevista a los ejecutivos de MLBAM y estos le dieron los siguientes datos: que el jugador más veloz del béisbol es probablemente el novato de los Rojos de Cincinnati, Billy Hamilton. En un juego en septiembre pasado contra los Cerveceros de Milwaukee, Hamilton, quien fue llamado el año pasado de las ligas menores solamente para la post temporada, logró robar la segunda base en el octavo inning; los estudios que arrojo el sistema fue que  arrancó con un adelanto de 10.83 pies de la primera almohadilla, alcanzó una velocidad de 21.51 millas por horas y que el robo completo ocurrió en 3.08 segundos. Mientras tanto, al receptor le tomó 0.667 segundos sacar la bola del guante y lanzarla a segunda base; su tiro viajó a 78.81 millas por hora. Rápido, pero no lo suficiente para poner out a Hamilton. La obtención de estos datos impactará seguramente la forma en que los equipos se entrenan, crean su estrategia y evalúan cada jugador a la hora de contratarlo o canjearlo.

Por otro lado la oficina del beisbol de las Grandes Ligas tiene todo listo para comenzar en septiembre dos nuevos sistemas experimentales de repetición de las jugadas en las que la bola va cerca de la línea de foul. Los nuevos sistemas serán colocados en los campos del Yankee Stadium y Citi Field, respectivamente, de Nueva York, con carácter experimental.

Los mismos servirán para que los árbitros puedan revisar las jugadas que creen situaciones de confusión o no estén claras en cuanto a sus decisiones de si la bola ha salido de foul o no.

Los sistemas no serán utilizados para revertir o confirmar los batazos en este momento, de acuerdo a varios directivos de las Grandes Ligas que conocen el plan, pero su instalación le permitirá a la oficina de la liga determinar cuál de los sistemas es mejor para las necesidades del deporte del beisbol.

"Hawkeye", un sistema basado en tecnología de cámaras que se usa en el tenis, será probado en Citi Field, tanto en los días de juego de los Mets, de la Liga Nacional, en septiembre como en los que no haya partidos.

Un sistema de radar, similar a la tecnología utilizada para seguir el viaje de las pelotas de golf por televisión, será probada en Yankee Stadium, que es el estadio donde juegan los Yankees, de la Liga Americana, esa tecnología, dijeron los directivos de las Grandes Ligas, todavía no ha sido aplicada previamente para revisar jugadas en ningún deporte y por lo tanto tendrá una gran importancia de cara al futuro. Sin embargo, el comisionado del beisbol profesional, Bud Selig, ha dicho que tiene la esperanza de expandir la repetición instantánea para incluir jugadas de foul y posiblemente las atrapadas en los jardines para la próxima temporada, "Siempre he dicho que estamos a favor de utilizar la tecnología, pero también en preservar la pureza de nuestro deporte y no hacer paréntesis que desvirtúen la grandeza que posee el beisbol con su acción permanente", defiende Selig cuando se le ha preguntado sobre la posición que tiene su oficina sobre las nuevas tecnologías de la revisión de jugadas polémicas o dudosas.